Rouge, rose, blanc, moucheté, parsemé d’effets brillants… Le temps des fêtes rime avec l’arrivée massive du poinsettia dans les jardineries et les grandes surfaces. Année après année, le poinsettia est LA plante de Noël par excellence. Tellement, qu’on a parfois l’impression de l’avoir trop vu… Mais sachez que le poinsettia mérite amplement son statut de vedette grâce à son pouvoir décoratif inégalé et ses mille et une variétés!
Origine du poinsettia
Connaissez-vous l’origine du poinsettia comme plante de Noël? La version officielle veut que le Dr Joel Roberts Poinsett, en plus d’être ambassadeur des États-Unis au Mexique dans les années 1820, était aussi un collectionneur de plantes. Il n’est pas celui qui commercialisa le poinsettia, mais comme il l’a fait connaître en partageant des boutures, il a eu l’honneur de l’avoir vu prendre son nom.
Les poinsettias ont commencé à être cultivés pour être commercialisés quelques années plus tard, mais c’est vraiment au début du 20e siècle qu’ils furent plus largement offerts et que de nouvelles variétés apparurent sur le marché, plus compactes et adaptées à la culture en pot. Le cœur de la production et de l’hybridation du poinsettia est toujours situé aux États‑Unis, pays qui a commencé à le commercialiser.
Par contre, il faut savoir que cette plante était déjà connue des Aztèques avant l’arrivée des colonisateurs. Alors surnommée cuetlaxichitl, elle était considérée comme symbole de pureté et utilisée dans plusieurs rituels. On se servait également de la sève de la plante pour contrôler les fièvres. Les Franciscains établis dans la région de Taxco y avaient apparemment recours lors des cérémonies de Noël dès le 17e ou 18e siècle.
Une plante fleurie pour Noël
Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) offre une floraison prolongée qui est sans contredit son atout principal. En effet, les bractées, des feuilles différentes de par leur couleur et leur taille, que l’on appelle souvent les « fleurs », se colorent tôt en novembre pour conserver leur couleur près de 4 mois. De plus, comme les poinsettias sont des plantes très abordables et offertes un peu partout, elles sont, avec raison, un choix prisé par les consommateurs.
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Comment choisir un poinsettia?
Devant le choix qui s’offre à vous en magasin, il faut opter pour le poinsettia avec les fleurs (petites boules vert jaunâtre au centre des bractées) les moins ouvertes possible. Si les fleurs ont commencé à ouvrir, le poinsettia est plus avancé dans sa floraison, et vous en récolterez donc les bénéfices moins longtemps.
Transporter son poinsettia en hiver
Étant originaire d’un climat plutôt tropical, le poinsettia est frileux. C’est pourquoi il est important qu’il soit bien emballé pour se rendre à votre demeure. Un papier recouvert d’un plastique sera le bienvenu, ainsi bien sûr qu’une voiture réchauffée pour assurer le transport.
Des poinsettias de toutes les couleurs
Les poinsettias ont longtemps été seulement offerts dans la traditionnelle couleur rouge et c’est cette dernière qui se vend encore en plus grande quantité. 80 % des poinsettias produits sont de couleur rouge, tous formats confondus!
Toutefois, des poinsettias de couleurs différentes sont maintenant offerts pour varier les décors et s’éclater un peu! Vous pourrez même en retrouver parsemés de brillants ou teints en bleu ou mauve. Évidemment, dans ces cas-là, les bractées ont réellement été teintes en serre, car le jour où le bleu fera partie des couleurs naturelles de poinsettias n’est pas encore arrivé!
Comment bien entretenir un poinsettia
Placez la plante à la lumière vive, sans soleil direct, surtout si vous souhaitez la conserver. Si, au contraire, la plante est mise au compost après Noël, elle pourra être placée dans toutes les conditions de luminosité pendant le temps des fêtes.
Le terreau doit sécher légèrement entre les arrosages. L’eau ne doit pas stagner dans la soucoupe.
Évitez aussi les courants d’air et les sources de chaleur.
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Quelques variétés de poinsettias à découvrir
Winter Rose (rouge)
Winter Rose (Crédit: Dumen)
Les bractées sont ondulées, ce qui en fait un poinsettia totalement différent. Il peut ainsi ressembler à une rose ou à une pivoine.
Princettia® Dark Pink (rose)
Dark Pink (Crédit: Dumen)
Un poinsettia au port plus compact, parfait pour les centres de table. Les fleurs rose électrique contrastent merveilleusement avec le feuillage vert bleuté et très dense.
Superba™ Glitter
Superba™ Glitter (Crédit: Syngenta Flowers)
Les bractées rouges sont tachetées de blanc crème de façon aléatoire. Aucun plant ne présente les mêmes variations. Un vrai tableau !
Christmas Mouse®
Coup de cœur d’Émilie, le poinsettia Christmas Mouse® est une variété relativement récente et vigoureuse qui présente des bractées plutôt rondes, ressemblant à des oreilles de souris. Un style unique, complètement différent des variétés habituelles. À adopter pour faire jaser la visite lors de votre réveillon !
Comment faire refleurir un poinsettia?
Le poinsettia est une plante pour les amateurs de défis! Il est possible de la faire refleurir tous les ans pour Noël en l’aidant un peu!
Prêt à tenter l’expérience? Voici comment faire fleurir votre poinsettia.
- D’abord, votre poinsettia devra être taillé au printemps, après la chute des bractées colorées. Il faut aussi prévoir de le pincer (tailler les extrémités des tiges pour enlever des feuilles terminales) régulièrement pour que le plant se densifie. Vers la mi-août, l’opération « pinçage » doit être arrêtée.
- Un mois plus tard, vers la mi-septembre, il faut commencer à tricher et offrir des jours courts au poinsettia pour le forcer à colorer ses bractées. Vous devez alors lui offrir 10 heures de luminosité par jour et 14 heures d’obscurité ininterrompue (aucun éclairage). Placer une boîte de carton au-dessus du poinsettia ou le disposer dans une pièce qui n’est pas utilisée le soir est une bonne stratégie pour y arriver. Cette opération pourra être arrêtée lorsque les bractées commenceront à se colorer, ce qui peut prendre environ 2 mois.
- Ça y est! Votre poinsettia est prêt à trôner dans votre demeure pour le temps des fêtes!
