Découvrez tout ce que vous devez savoir sur l’argousier, ce fruitier aux multiples vertus!
Bienfaits de l’argousier
L’argousier (Hippophae rhamnoides) est un arbuste rustique de la famille des Éléagnacées qui produit de petites baies orangées ayant de nombreux bienfaits pour l’humain. Ses baies ont plusieurs vertus. On leur attribue, entre autres, des pouvoirs au niveau du soutien de la santé cardiovasculaire, de l’amélioration de la digestion, du renforcement du système immunitaire ainsi que de la prévention de certains problèmes de santé chroniques. Les baies d’argousier sont même parfois utilisées comme expectorant et comme supplément pour sportifs!
En plus d’être bonnes pour la consommation, les baies d’argousier ont également des bienfaits intéressants pour la peau. En fait, grâce à la présence de caroténoïdes, elles peuvent avoir un impact positif sur le vieillissement de la peau. C’est pourquoi on les retrouve dans de nombreuses crèmes, sérums, masques et autres produits pour le visage et le corps.
L’écorce, les feuilles et les graines sont, elles aussi, employées pour leurs propriétés médicinales. Comme pour toute autre plante, il est toutefois recommandé de consulter un professionnel de la santé avant d’utiliser l’argousier à des fins thérapeutiques.
Comment le consommer?
Les baies d’argousier peuvent être consommées fraîches ou transformées en jus, en tisane, en huile, en sirop et en confiture. On les aime pour leur goût acidulé, mais surtout pour leurs apports nutritifs qui les classent parmi les fruits les plus vitaminés! Leur qualification comme superfruit n’est pas une coïncidence: elles sont riches en antioxydants, en polyphénols, en vitamine E, en flavonoïdes, en acides gras essentiels, en bêta-carotène, en minéraux, en fibres et contiennent même 30 fois plus de vitamine C que l’orange! Il suffit seulement d’une demi-tasse de baies d’argousier pour obtenir le double des apports nutritionnels recommandés en vitamine C.
Cultiver et récolter l’argousier
Même s’il est assez robuste, il est important de connaître certains aspects avant de cultiver l’argousier chez soi.
La plantation
Cultiver l’argousier est simple et accessible à tous, même aux débutants. La plantation de l’argousier se fait au printemps ou à la fin de l’été. Bien qu’il soit originaire de pays plus chauds que le Canada, il s’adapte très bien au climat d’ici et résiste à la fois au gel et aux sécheresses une fois bien implanté.
L’argousier préfère les sols bien drainés et légèrement sablonneux, mais il peut s’adapter à une variété de conditions grâce à ses longues racines qui sont parfaites pour lutter contre l’érosion. Son réseau étendu de racines lui permet également de fixer l’azote atmosphérique: une caractéristique qui a des répercussions positives pour l’environnement et qui lui évite d’avoir besoin de fertilisation!
L’argousier est une plante dioïque, ce qui signifie qu’il faut à la fois des plants mâles et femelles pour obtenir des baies. Une fois pollinisé, c’est le plant femelle qui portera les baies. D’ailleurs, pour une pollinisation réussie, il est recommandé d’espacer les plants de deux mètres, car le processus se fait par le vent, et non via les insectes pollinisateurs.
La récolte
C’est à l’automne que l’on peut faire la récolte des baies d’argousier. Il faut cependant user de prudence lorsque vient le temps de se prêter à cette activité, car les baies poussent en masse et sont très bien attachées aux branches, qui elles sont épineuses. Les fruits ont donc tendance à s’écraser si l’on appuie trop fermement et il y a des risques de blessures dues aux épines. Pour y arriver, la façon dont s’y prennent les producteurs du Québec est la suivante : ils coupent les branches entières, puis les congèlent afin de mieux pouvoir retirer les baies (il suffit généralement de secouer la branche pour les faire tomber!).
À noter que le plant doit avoir au moins deux ans afin d’être en mesure de produire des fruits. Il faut donc être patient avant d’obtenir une première récolte, et surtout s’assurer de ne pas couper toutes les branches lors de la récolte, sans quoi il y aura encore deux ans d’attente avant de mettre la main sur de nouvelles baies ! N’hésitez pas à laisser des baies sur les branches, car les fruits restants ne sont pas gaspillés. Ils contribuent à nourrir les oiseaux, qui en raffolent, tout au long de l’hiver. Une belle façon de contribuer à offrir à nos amis ailés un habitat nourricier et accueillant.
Gardez en tête qu’il faut à la fois des plants mâles et femelles pour obtenir des baies. Pour une pollinisation réussie, il est recommandé d’espacer les plants de deux mètres, car le processus se fait par le vent, et non via les insectes pollinisateurs.
Quelques variétés d’argousier à faire pousser chez vous
Que ce soit simplement pour décorer votre cour arrière, pour l’ajouter à votre assiette ou pour embellir votre peau, l’argousier est un excellent choix. Il deviendra un élément vedette de votre jardin en plus de contribuer à la biodiversité des lieux.
- Argousier Essel (femelle): à choisir pour l’orange flamboyant de ses baies et leur goût sucré.
- Argousier Orange Energy® (femelle): à adopter pour sa productivité incomparable. Préparez-vous à récolter!
- Argousier Pollmix (mâle): essentiel pour polliniser vos plants femelles.
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