Savez-vous que vous pouvez continuer de déguster des légumes ultra frais issus de votre potager même quand la température extérieure est sous zéro? Grâce aux couches froides, c’est tout à fait possible!
Une couche froide, qu’est-ce que c’est?
Les couches froides permettent de faire croître certains légumes en période de gel en piégeant la chaleur. La technique des couches froides, peu adoptée par les jardiniers de nos jours, a été tristement quasi oubliée. Pourtant, elle est toute simple et à la portée de tous.
Couches froides: à quoi ça sert?
Ancêtres des serres, les couches froides ont été utilisées par les maraîchers bien avant la venue de l’électricité. L’ « effet de serre » provoqué par ces châssis permettait de réchauffer le sol et, selon le type de couche utilisé1, de produire de 4 à 8 récoltes par année!
Un calendrier bien planifié permet d’utiliser le système des couches froides pour :
- Allonger la période de culture;
- Cultiver des légumes de primeur (à récolter avant la saison du jardinage);
- Faire plusieurs récoltes consécutives jusqu’à tard l’automne;
- Endurcir vos semis avant de les transplanter au potager;
- Faire hiverner vos jeunes vivaces jusqu’au printemps.
Personnellement, j’utilise cette technique également en été pour faire des repousses avec mes trognons de céleri, laitue, échalotes, ail, oignon, poireau… Ce qui me permet de faire des économies!
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Quels légumes et fleurs pour une couche froide?
Les principaux légumes à cultiver en saison froide sont les légumes feuilles et les légumes racines. Après avoir goûté à vos laitues, épinards, kales et carottes qui ont concentré leur sucre pour résister au froid, vous ne verrez plus jamais vos légumes de la même façon. Ce petit goût frais et sucré est irremplaçable!
Vous pouvez également cultiver dans une couche froide toutes vos fleurs résistantes au froid. Vous attirerez ainsi, tôt au printemps, pollinisateurs et auxiliaires, gardiens de votre jardin.
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Comment fabriquer une couche froide?
Pour construire une couche froide, il suffit d’abord d’assembler 4 planches pour former un coffre. La planche arrière doit être plus haute que celle du devant pour créer une légère pente de 4 à 5 cm par mètre lorsque vous déposerez vos fenêtres sur le dessus.
Cette pente a une double fonction : assurer une meilleure pénétration du soleil dans la couche et permettre l’écoulement rapide de la pluie.
Ce cadre2, ainsi créé, est déposé sur un substrat de culture3 et tourné vers le sud afin de maximiser l’entrée des rayons solaires dans la couche.
Les modèles diffèrent selon la grandeur voulue, mais bien souvent ce sont les dimensions des fenêtres disponibles pour votre projet qui vont déterminer la taille du châssis.
Aération d’une couche froide
Aérer l’intérieur de l’abri est primordial, car une surchauffe est vite arrivée et peut « cuire » vos plants. Il faut donc se munir d’une cale à plusieurs crans pour maintenir les fenêtres ouvertes aux heures chaudes de la journée.
Crédit: Hélène Dubé
Couche froide à l’extérieur, mi-décembre : les légumes de fin de saison concentrent leurs sucres. Recouvrir la nuit pour conserver la chaleur du jour.
Crédit: Hélène Dubé
Couche froide à l’intérieur de ma serre, fin février : début des semis. La neige est encore très présente à l’extérieur, cette couche est donc plus accessible en hiver pour partir mes primeurs. Un abri d’auto peut également recevoir ce type de couche.
Crédit: Hélène Dubé
Couche froide fin avril : la neige vient de disparaître dans ma région, je récolte des feuilles fraîches pour mes salades depuis plusieurs jours!
1. Il existe aussi des couches chaudes (utilisées l’hiver) et tièdes
2. Chez moi, j’ai monté le cadre de façon à créer un bac.
3. Le sol, au fond de la couche, peut également être creusé pour ajouter plus de terreau.
