Les plantes ont besoin d’énergie pour survivre et croître. Mais contrairement à nous, les humains, elles ne mangent pas! Mais comment les plantes se nourrissent-elles? Comment réussissent-elles à faire le plein, et surtout, comment leur venir en aide pour qu’elles s’épanouissent? Voici tout ce qu’il faut savoir sur la nutrition des plantes.
Comment se fait la nutrition des plantes?
Les plantes ne mangent pas; elles font plutôt de la photosynthèse. Un processus biologique bien connu et tout simplement fascinant!
Les plantes absorbent la lumière grâce à la chlorophylle dans leurs feuilles, l’eau par leurs racines et le gaz carbonique, qui se trouve dans l’air, est quant à lui assimilé par de minuscules trous dans les feuilles, les stomates.
Le résultat de ce travail est un sucre, le glucose, qui leur fournit de l’énergie et la matière première pour construire de nouvelles cellules.
En résumé, les plantes se nourrissent de lumière, d’air et d’eau fraîche!
Engrais et nutrition des plantes
Vous remarquerez que je n’ai pas mentionné les engrais dans ce processus et ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas importants, au contraire! Les minéraux qu’ils contiennent sont bel et bien essentiels aux végétaux.
Cependant, les plantes trouvent les minéraux dont elles ont besoin dans le sol ou leur terreau. Quand on fertilise, on remplace donc les nutriments qui ont été préalablement utilisés par la plante.
En d’autres mots, on nourrit le terreau avec un engrais, pas les plantes!
Quel engrais choisir?
Les engrais sont composés en grande partie d’azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K). Ces éléments (appelés macronutriments) sont les minéraux dont ont le plus besoin les plantes.
Sur les emballages de fertilisants, on aperçoit trois chiffres qui y font référence, qu’on appelle souvent le N-P-K, et qui représentent le pourcentage de chacun, contenu dans le produit. Mais, tout comme nous, les plantes ont besoin d’autres nutriments en plus petites quantités (ce qu’on appelle les micronutriments). Ils sont présents dans certains engrais et très utiles pour combler une carence, par exemple!
Engrais biologiques vs engrais de synthèse
Les fertilisants biologiques sont très bien et respectueux de l’environnement, mais il est également possible d’utiliser les engrais de synthèse… Pourvu qu’ils soient utilisés en respectant les quantités prescrites, car un surplus pourrait causer des dommages à vos plantes.
Rappelez-vous qu’on fertilise le terreau et non les plantes: elles utiliseront ce dont elles ont besoin. Nul besoin donc d’être trop précis. Assurez-vous, en revanche, que l’engrais contienne également des micronutriments.
Utilisez un engrais dont le N-P-K est d’environ 3-1-2 ou une proportion semblable (6-2-4 ou 9-3-6, par exemple), il s’agit de la proportion qui convient à la majorité des plantes.
L’engrais tout usage est-il adapté?
Vous trouverez des engrais vendus spécifiquement pour certains types de plantes dont les cactus, les orchidées, les saintpaulias, etc. Sachez qu’il n’est pas nécessaire de les sélectionne! Vous le pouvez, certes, mais un engrais tout usage fera très bien l’affaire.
Croyez-moi! Comme le disait si bien mon père, notre cher jardinier paresseux Larry Hodgson, les plantes ne savent pas lire les étiquettes.
Engrais à libération lente ou rapide
Sachez également que vous aurez le choix entre des engrais à dissolution lente ou soluble dans l’eau. Personnellement, dans la majorité des cas, je préfère utiliser un engrais à dissolution lente biologique que j’applique une fois par année, au printemps, dans le terreau de mes plantes d’intérieur. Simple et efficace!
Les fertilisants que l’on mélange à l’eau doivent être appliqués régulièrement tout au long de la saison de croissance des plantes. C’est davantage de travail, mais plus précis si l’on doit corriger un problème.
Quelle quantité d’engrais offrir à vos plantes d’intérieur?
Quand viendra le temps d’appliquer votre engrais dans le terreau de vos plantes, il est préférable de commencer par la moitié de la dose suggérée sur l’emballage.
Les besoins des plantes d’intérieur sont extrêmement variables et elles vivent dans toutes sortes de conditions. Comment réellement savoir ce dont chacune a besoin? Le seul moyen est d’expérimenter!
En commençant avec une demi-dose, on s’assure de ne pas trop fertiliser et, ce qui serait bien malheureux, d’endommager nos plantes. Il peut avoir surfertilisation si l’on note un jaunissement de la plante, ou des bouts brunis.
De plus, on devrait toujours cesser de fertiliser une plante malade, peu importe la cause de ses symptômes.
Quand fertiliser nos plantes?
Vous entendrez souvent qu’on doit arrêter de fertiliser nos plantes d’intérieur de la fin octobre à la fin février. C’est vrai dans la majorité des cas, mais il serait plus juste de dire que l’on doit fertiliser quand les plantes sont en croissance.
Or, les jours raccourcissent en hiver et elles reçoivent beaucoup moins de lumière. Cette période de repos ralentit sérieusement la photosynthèse et, par le fait même, leur besoin en eau et en nutriments.
Cependant, si vous utilisez un éclairage artificiel et que vos plantes d’intérieur continuent de croître, n’arrêtez pas de fertiliser!
En résumé, voyez l’engrais comme une récompense plutôt qu’une nécessité. Lorsqu’une plante est en santé et qu’elle pousse, offrez-lui une fertilisation en cadeau! Une plante qui reçoit de l’engrais lorsqu’elle est en période de repos risque de s’étioler, avec des branches anormalement longues et des feuilles pâles.
